Populisme. Entendons-nous...

Le populisme? 

Un terme qui ne se conçoit 

ni sans dynamique de mobilisation 

ni sans idéologie...

Faute d’une définition claire du mot, Dorma suggère de contourner l’obstacle de la nébulosité en recourant à quelques «indices» (1) susceptibles d’aider à «cerner le prototype et ses variantes» (2)...

Selon lui, le populisme contemporain ne pourrait faire l’économie d’aucun des sept critères suivants… 
● Un leader charismatique. (3)

● Un appel au peuple. (4)
● Une attitude anti-élitiste. (5)

● Un discours de refus. (6)

● Un mouvement de masse. (7)

● Une position de rupture. (8)

● L’évocation des «vertus innées» du peuple. (9)

On peut néanmoins tenter d’aller un peu plus loin en s’inspirant de ce chercheur de référence qu’est le Français Pierre-André Taguieff (10) pour décrire le populisme contemporain comme une dynamique de mobilisation fondée sur une idéologie:

● mobilisation directe des masses populaires par un chef charismatique et tribunitien;

● idéologie tendant,

. spécifiquement, à vanter les avantages supposés d’un hypothétique «bon sens populaire» sur l'expertise d’élites disqualifiées,

. plus généralement, à opposer un peuple idéalisé à un «ennemi» diabolisé…

Dynamique de mobilisation

Se mobiliser, c’est rassembler toutes ses forces intellectuelles et toute son énergie.

Mobiliser, c’est faire appel à quelqu’un de manière permanente.

C’est aussi procéder au rassemblement de «troupes», en l’occurrence non militaire, pour faire face à une menace (11).

Autant de significations qui, toutes, confortent dans l’idée que le populisme relève de la dynamique de mobilisation.

Mobilisation, donc, car il convient de se remuer et de remuer  émotionnellement pour obtenir un soutien.

Mobilisation directe, car on veut faire l'économie de la médiation de tout corps intermédiaires (institutions, autorités de régulation... ).

Mobilisation des masses, car on cible tous ceux qui ne relèvent pas de l’élite: populations défavorisées, bien sûr, mais aussi classes moyennes, voire, pour partie, classes plus aisées.

Mobilisation par un chef charismatique et tribunitien, car un orateur populaire est à la manœuvre, qui met son éloquence brillante au service d’une rhétorique puissante, d'une argumentation ad populum et d’une communication de masse. 
«Dans le populisme, il y a l'idée que le pouvoir doit aller au peuple sans passer par la médiation des institutions politiques, fait valoir le sociologue québécois Joseph-Yvon Thérion (12). 
Et le danger, quand il n'y a plus de médiation, est que le pouvoir s'incarne dans une figure charismatique qui prétend savoir ce que veut le peuple, avec tous les débordements que cela peut entraîner.»

Fondement idéologique

Si le populisme ne peut se passer de mobilisation, il ne va pas non plus sans idéologie. 
Soit, au sens neutre, un système d’idées propre à un groupe politique et à une époque. 
Ou alors, au sens péjoratif, une doctrine qui prône un idéal irréalisable.

En tout état de cause, l’idéologie populiste permet de justifier les vertus d’un présumé bon sens populaire: on valorise le sens commun au détriment de l’autorité d’élites et d’experts condamnés a priori pour incompétence et/ou corruption.

L’idéologie en question aide aussi à magnifier «le peuple» pour mieux l’opposer à un adversaire désigné et dénigré.

Vive, donc, un «peuple» présenté, dans sa dimension culturelle et sociologique, comme une réalité globale, à la fois concrète et mythique, transcendant les antagonismes de classe!

Et sus aux milieux d’argent, aux étrangers et/ou à d’autres minorités (intellectuelle, politique, administrative… (13)!

(A suivre)

Christophe Engels 

(1) Dorma Alexandre, Faut-il avoir peur du populisme? Le populisme: un concept sans théorie. Anti-élitisme et républicanisme populaire, 13 mars 2006.

(2) Dorma Alexandre, op. cit.

(3) La personnalisation et l’adhésion à un homme providentiel est l’apanage du populisme.» (Dorma Alexandre, ibid.).

(4) «L’appel au peuple lancé par le leader se caractérise par l’abandon de la fonction programmatique des partis politiques au profit d’une dimension affective de proximité.» (Dorma Alexandre, ibid.).

(5) «C’est la valorisation du peuple contre la classe politique institutionnalisée et la dénonciation de la distance entre gouvernés et gouvernants, ces derniers étant considérés comme corrompus et avilis. » (Dorma Alexandre, ibid.).

(6) Cette harangue «rejette le cosmopolitisme et l’économie libérale, autant qu’il fustige l’injustice sociale, l’insécurité, le chômage et l’immigration.» (Dorma Alexandre, ibid.).

(7) Cette dynamique se construit «à l’intention d’une communauté nationale en désespoir.» (Dorma Alexandre, ibidem).

(8) Le populisme prend, par rapport au système en place, un recul «souvent inséparable d’une exigence politique de référendums populaires.» (Dorma Alexandre, ibid.).

(9) Cette référence, naïve ou manipulatrice, «rendrait inutile toutes les médiations.» (Dorma Alexandre, ibid.).

(10) Parlant du phénomène du populisme dont il s’est fait une spécialité, le sociologue, politologue et historien des idées français Pierre-André Taguieff dégage six domaines de significations entrecroisées.

. C'est une mobilisation tribunitienne et protestataire des classes moyennes et populaires témoignant de l'irruption des masses dans l'espace politique.

. C'est un régime autoritaire et/ou semi plébiscitaire mobilisant les masses autour d'un chef charismatique et faisant l'économie de la médiation institutionnelle.

. C'est une idéologie idéalisant le peuple pris dans sa dimension culturelle et sociologique et l'opposant à un "ennemi" démonisé.

. C'est un rejet de l'expertise ou de l'élitisme faisant appel au "sens commun".

. C'est une rhétorique usant de l'argumentation ad populum, utilisant les ressources de la communication de masse.

. C'est une forme de légitimation du pouvoir apparaissant dans les contextes de crise politique engendrée par la modernisation : on valorise le peuple contre l'autorité des élites. 

Voir, par exemple, à ce sujet: Deramaix Patrice, Le peuple contre la démocratie: le populisme, www.membres.multimania.fr/patderam/textes/populisme.htm.

(11) On parle par exemple de mobilisation de troupes syndicales.

(12) Joseph-Yvon Thériault est Professeur au Département de sociologie de l’Université du Québec à Montréal (UQAM) et  titulaire de la Chaire de recherche du Canada en mondialisation, citoyenneté et démocratie de la même UQAM. 

(13) Le retour du populisme, in Journal L'UQAM, vol. XXXV, no 17 (4 mai 2009) (propos recueillis par Marie-Claude Bourdon).